พันธุกรรม(Heredity) หมายถึง การถ่ายทอดลักษณะของสิ่งมีชีวิต จากรุ่นหนึ่งไปสู่อีกรุ่นหนึ่ง เรียกอีกอย่างว่า กรรมพันธุ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้คนแต่ละคนแตกต่างกันออกไป เช่น การมีลักยิ้มเหมือนพ่อ การมีดวงตาสีน้ำตาลเหมือนแม่ เป็นต้น พันธุกรรมเหล่านี้ถูกควบคุมโดยหน่วยที่เรียกว่า ยีน (gene) ซึ่งยีนแต่ละยีนควบคุมการแสดงลักษณะทางพันธุกรรมลักษณะ หนึ่ง
โดย เกรเกอร์ เมนเดล (Gregor Mendel) เป็นผู้ค้นพบและได้อธิบายหลักการถ่ายทอดลักษณะทางพันธุกรรม(Mendel’s Laws) ไว้ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18
