ยีนสามารถเป็นได้ทั้ง DNA หรือ RNA ก็ได้
แต่ในสิ่งมีชีวิตชั้นสูงนั้นจะเป็น DNA ทั้งหมด และเสถียรมาก เหมาะกับการเก็บข้อมูล
ขณะที่ RNAจะพบในพวกไวรัส
ยีนทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตหรือเซลล์ จะรวมเรียกว่า จีโนม(Genome) และโครงสร้างของจีโนมในพวกโพรคารีโอต(ชั้นต่ำ=พวกไม่มีเยื่อหุ้มเซลล์) และยูคารีโอต(เซลล์สลับซับซ้อน=สัตว์ชั้นสูง) จะแตกต่างกัน
